位于意大利佛罗伦萨的圣母百花大教堂是由菲利波·布鲁内列斯基（Filippo Brunelleschi）设计的，已建成500多年，但仍是迄今为止世界上最大的砖石穹顶。大教堂穹顶的建造方式仍然是一个秘密，因为没有任何平面图或者草图流传下来。
布鲁内列斯基留下的唯一线索是一个木制和砖砌的模型。虽然几个世纪以来，穹顶不断出现裂缝问题，但μ介子成像的新突破可能会帮助遗产保护专家们揭开如何保存这个标志性建筑的方法，并启发其建造的新想法。
菲利波·布鲁内列斯基在15世纪早期设计了圣母百花大教堂的穹顶。其建筑形式的灵感来自于一个倒置的悬索形状，这个穹顶的跨度为45.5米，高度近91米，看起来非常像是由一系列的石链和两个壳体组成，在佛罗伦萨的城市天际线极具标识性。
正如 Ars Technica（美国科技媒体网站）的报道，洛斯阿拉莫斯国家实验室的物理学家 Elena Guardincerri 认为，她或许能够帮助解决这个穹顶的部分谜团。通过一个被称为μ介子成像的过程，使用亚原子粒子，Guardincerri 意在揭示是否有任何加固结构被添加到结构链中。
与X射线成像相似，μ介子成像通常发生在充满气体的腔体。当μ介子与气体粒子碰撞时，科学家记录粒子的能量和轨迹。在一系列的结构中，包括在吉萨金字塔中寻找隐藏的空间，这项技术将使科学家们能够看到布鲁内斯基是否使用钢结构来加固穹顶。
Elena Guardincerri 计划用两个更小的便携式探测器来研究这个穹顶。探测器将被安装在穹顶上，以收集几个月的数据。一旦完成，Elena Guardincerri 的作品可能最终揭示出布鲁内斯基穹顶的秘密。
翻译：杨朝
